「紫苑Ｓ・Ｇ２」（９日、中山）

　Ｇ２昇格年に、横山典マジックがさく裂だ。名手のリードに導かれ、４番人気のモリアーナが重賞初制覇を達成した。道中の位置取りはまさかの最後方。４角をパスした時点でもまだ１４番手と絶望的なポジションだったが、そこからスルスルと馬群を縫って追い上げると、最後は押し切り間近のヒップホップソウルをもあっさりとかわし去った。

　パートナーの持ち味を最大限に引き出した鞍上は「もともと能力のある馬だからね。きょうは休み明けの分、体の使い方はモタモタしていたけど、いい感じではじけてくれました」と満足そうに振り返った。５５歳６カ月１８日での重賞制覇は、ＪＲＡ重賞最年長勝利記録を塗り替えるメモリアルＶとなった。

　管理する武藤師も想像以上の末脚に目を丸くする。「道中はあの位置だったのでハラハラしたけど、坂を上がってからすごい脚を使ってくれた」と驚きを隠せなかった。早い段階から素質を評価されるも、かみ合わないレースが続いた春。そこで今回はジョッキーの進言もあり、初の二千へ挑戦を決めた。するとガッチリ歯車がかみ合い、鮮やかな快勝劇。「折り合いはついていたね」と指揮官は手応えをにじませた。

　次に見据えるはもちろん、権利を獲得した秋華賞（１０月１５日・京都）。最強女王リバティアイランドに堂々と挑戦状をたたきつける。「きょうの内容なら胸を張って行ける。楽しみになりましたね」とトレーナーは不敵に笑った。

提供：デイリースポーツ