「ローズＳ・Ｇ２」（１７日、阪神）

　牝馬３冠のラストを飾る秋華賞（１０月１５日・京都）のトライアル。オークス４着馬ラヴェルが、１３日に栗東坂路での最終リハで好仕上がりをアピールした。４Ｆ５０秒８-３７秒１-１２秒８の自己ベストをマーク。２２年のアルテミスＳでは強烈な末脚でリバティアイランドを差し切って重賞初制覇。のちの牝馬クラシック２冠馬に唯一の黒星をつけた素質馬が、３冠阻止に向けて始動する。

　４カ月間の夏休みを経て、見違えるほどの成長を遂げた。オークス４着馬のラヴェルが、栗東坂路で４Ｆ５０秒８の猛時計を出し、自己ベストを１秒６も更新。それでいながらラスト１Ｆが１２秒８と、しっかりとした末脚を繰り出した。

　騎乗した福岡助手は「思ったより時計は速くなりましたが、ある程度負荷もかけたかったので。これだけの時計で動けるのだから状態はいいと思いますよ」と仕上がりに太鼓判を押す。調教後はケロリとした姿で、カイバを食べた。この旺盛な食欲が、春とは全く違う。

　現時点で馬体重は４７０キロ前後。オークスが４４４キロだったから大幅に増えた。「輸送などを考えるとプラス２０キロくらいでの競馬になりそう。食べているのが実になっています」。春はやや細身に映った馬体が、たくましく変貌している。

　２冠馬リバティアイランドに唯一、勝っている馬だ。大外一気で差し切ったアルテミスＳの時点では、将来有望と思えたが、阪神ＪＦと桜花賞で連続１１着大敗。「ともに外枠ということもありましたが、ゲートと折り合いが悪い方に出てしまった」と２戦を振り返る。ただ、オークスではスタートが決まり、折り合いもついたことで４着と好走。復活のきっかけをつかんだ。

　「ジョッキーもこの馬のことを分かっていますし、前哨戦からいいレースをしてほしいですね」と主戦の坂井に託した同助手。３冠阻止への一番手へ。トライアルから結果を出してみせる。

提供：デイリースポーツ