「神戸新聞杯・Ｇ２」（２４日、阪神）

　距離を延ばして素質が開花。目下３連勝中のナイトインロンドンが２０日、美浦Ｗの併せ馬で勢いの違いを見せつけた。抜群の手応えで楽々と２馬身先着。破竹の４連勝へ向けて状態の良さをアピールした。ダービー１１着からの巻き返しを期すサトノグランツは、栗東坂路で自己最速タイムをマーク。また、栗東滞在中のサスツルギもＣＷで好ムードを漂わせた。

　長距離戦を３連勝中。勢いに乗って重賞に初チャレンジするナイトインロンドンが、美浦Ｗの併せ馬で軽快な動きを披露した。道中をリズム良く運び、徐々に加速すると、ラスト１Ｆ地点では抑え切れない手応えで併せたアランデル（５歳障害オープン）の前へ。馬なりに終始したが、６Ｆ８３秒３-３６秒１-１１秒６の時計で楽々と２馬身先着を果たした。

　１週前と比較して、明らかに素軽さを増した動きに、大竹師は「早めに抜け出してフワッとしたけど、楽でしたね」と納得顔。「暑くてもこの馬は問題なく、ここまで順調」と思惑通りに調整が進んだことを強調した。

　父はマイルを中心に活躍したグレーターロンドンだが、母父が名ステイヤーのメジロマックイーンで、４代母クリヒデは３２００メートルで行われた６２年天皇賞・秋を制している。トレーナーも「母系は長いところで活躍した馬がそろっているからね。父はグレーターロンドンだけど、ステイヤーですよね」と分析。舞台となる阪神芝２４００メートルについても「ストライドが大きいので広いコースはいい。合うと思いますよ」と歓迎ムードだ。

　距離が延びれば延びるほどステイヤーの血が騒ぐ。ここでいい走りができるようなら、本番の菊花賞でも要注目の存在になるだろう。「期待していますよ」と力を込めた指揮官。長距離戦で頭角を現した上り馬が、前哨戦で春の実績馬にひと泡吹かせるか。

提供：デイリースポーツ