◆第9回サウジアラビアRC・G3(10月7日、東京競馬場・芝1600メートル)

　今週は東京、京都に舞台を移し3日間開催、3重賞が行われるが、期待の2歳馬がそろうのが第9回サウジアラビアロイヤルC・G3(7日、東京)。シュトラウス、ボンドガール、ゴンバデカーブースの3頭はいずれも前走でダミアン・レーン騎手(29)＝豪州＝が騎乗し、今回と同舞台の東京・芝1600メートルで新馬勝ちしての臨戦。大舞台を見据えながら火花を散らす。

　“伝説の新馬戦”を制したボンドガールが、満を持して秋初戦を迎える。6月4日に今回と同じ東京マイルでデビュー。4角3番手から上がり最速33秒0をマークして初陣を飾ったが、その後、2着の良血チェルヴィニアを筆頭に6着までが勝ち上がり、3着コラソンビートはオープンのダリア賞V。6着のキャットファイトは1勝クラスをレコード勝ちと負かした相手が次々と好走した。

　休養中に評価も注目度も急上昇したが、ひと夏を越して、それに見合うだけの成長を遂げている。手塚調教師は「すごく良くなってきた。体が大きくなったし、ストライドも良くなった。カイバ食いも牝馬としては大丈夫」と目を細める。

　3週後には同じ舞台で牝馬限定のアルテミスSが組まれているが、男馬との対戦を選択したあたりに陣営の自信のほどがうかがえる。手塚師は「新馬戦は強いと思ったし、アルテミスSだと間隔が空きすぎるのもある。あとは開幕週の馬場も合うと思うので」と説明。今回は重賞でライバルは強力だが、「2頭(シュトラウス、ゴンバデカーブース)に勝ち切れたら今後も楽しみになるかなと思います」。手塚師は来春の主役となれるか、試金石の一戦と位置づけていた。(西山　智昭)

スポーツ報知