実力派の6歳2　頭が熱のこもった追い切りを消化した。今週3日間開催の出走馬が5日、確定し、連休最終日(9日)の「第58回京都大賞典」で秋初戦を迎える重賞4勝馬ディープボンドは和田竜を背に栗東CWコース単走で直線、力強い伸び。万全の態勢を整えた。

　人馬の呼吸がぴったり合っていた。ディープボンドは和田竜を背にCWコースへ。前半はゆったり折り合いを確かめながら進めていく。ラスト4Fの標識を過ぎてペースアップ。直線半ばでギアを切り替えると漆黒の馬体を弾ませ、グンと加速した。最後は手綱を緩めながらも6F82秒5〜1F11秒3と時計が示す通りのシャープな伸び。先週(6F81秒1〜1F11秒6)に続き、稽古をつけた和田竜は「しまい重点。反応が良かったし、落ち着きがあって、いい頃の動き。休み明けでも息が乱れず、仕上がりはいい」と好感触だ。

　過去2年、秋はフランスに遠征。欧州最高峰といわれる凱旋門賞(21年14着、22年18着)に参戦した。今年は神戸新聞杯4着だった20年以来、3年ぶりに国内で秋初戦を迎える。前走・宝塚記念5着後は鳥取県の大山ヒルズで英気を養い、先月6日に栗東に帰厩して翌日から坂路入りを再開。入念に乗り込みを重ねた。調教役の谷口助手は「今年の夏は暑かったけど、ゆっくりできたことが大きい。秋に向けて、いい休養期間になったと思います。落ち着きがあるし、春と比べて、いい意味で変化がない。高いレベルで態勢は整いました」と力を込める。

　京都芝は【2・1・1・2】と走り慣れたコースで20年京都新聞杯V、菊花賞4着、今年の天皇賞・春2着など重賞で上位争いに加わっている。和田竜は「下り坂から徐々にペースを上げ、この馬の長所を最大限に生かしたい」と言えば、谷口助手も「坂の下りでズブさが軽減されるので京都2400メートル外回りは間違いなくいい」と舞台を歓迎する。天皇賞・春は3年連続2着(21＆22年は阪神開催)と惜しい競馬が続いた。この秋こそ悲願のG1奪取へ――。仕上がり良し、舞台設定も言うことなし。経験豊富な6歳馬が始動戦で好スタートを切る。　

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