今年は
菊花賞(3歳牡牝・GI・芝3000m)に1勝馬が3頭エントリー。中でも筆頭格は
日本ダービーで3着だった
ハーツコンチェルト(牡3、美浦・
武井亮厩舎)だろう。
ハーツコンチェルトは
父ハーツクライ、
母ナスノシベリウス、母の
父Unbridled's Songの血統。17年
ホープフルSで5着だった
ナスノシンフォニーの全弟。父&母の父の組み合わせは、GIを2勝した
スワーヴリチャード、昨年の
ジャパンダートダービーを制した
ノットゥルノと同じで、
ハーツクライを代表するニックスとして知られる。
ここまで7戦1勝。昨年9月に中京の新馬を8馬身差で圧勝し、一気にクラシック候補に浮上した。その後は人気を裏切るレースが続いたが、
青葉賞で
スキルヴィングの2着に食い込み、
日本ダービーの出走権を獲得。続く本番でも出遅れから巻き返して
タスティエーラからクビ+ハナ差の3着に健闘し、世代上位の力を示した。秋初戦の
神戸新聞杯は5着に終わったが、勝った
サトノグランツからは僅か0秒1差。終始外々を回る形になったことを考慮すれば、及第点の内容だったといえる。
86年以降に限ると、
菊花賞における1勝馬は18年
エタリオウの2着が最高着順。
ハーツコンチェルトには待望の2勝目がGI初制覇という快挙を期待したい。