「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２９日、東京）

　宝塚記念３着以来となるジャスティンパレスが、快挙達成に向けてきっちりと態勢を整えてきた。イクイノックスを筆頭に、ライバルは強力だが、今の充実ぶりならチャンスは十分だ。新コンビの横山武を背に、史上６頭目となる同一年の春秋制覇を狙う。

　宝塚記念３着のジャスティンパレスが、天皇賞春秋制覇に挑む。同世代の世界ランク１位イクイノックス、ダービー馬ドウデュースなど相手は強豪だが、偉業達成の権利があるのは自身だけ。完成の域に達した今なら、クラシックのリベンジを果たし、下馬評を覆しても不思議ではない。

　２歳時からホープフルＳで２着に入るなど活躍したが、本格化は４歳になってから。阪神大賞典、天皇賞・春を連勝すると続く宝塚記念ではイクイノックスと０秒２差の３着に健闘し、中距離でもＧ１級の実力を証明した。担当の池水助手も「有馬記念の後、心も体も大きく成長しましたね。ここにきて完成の域に達してきたという感じです」と充実ぶりに目を細める。

　１９日の１週前には初コンビとなる横山武を背に栗東ＣＷで６Ｆ８１秒１-３７秒０-１１秒５。Ｇ１馬らしい、さすがの伸び脚で先着し、同助手も「順調です。鞍上は『いい馬ですが、ハミを頼っていた』と言っていましたが、いつものことですから。元気いっぱいで力を出せる状態です」と仕上がりに胸を張る。

　府中はダービー（９着）以来だが、左回りは神戸新聞杯Ｖなど２勝を挙げており「個人的には長距離も走れる中距離馬というイメージ。トップスピードに乗るのに少し時間がかかるので、東京自体は走りやすいと思います」と適性の高さを見込む。１７年キタサンブラック以来、史上６頭目となる同一年の天皇賞春秋Ｖへ-。強豪を蹴散らし、価値ある偉業を成し遂げてみせる。

提供：デイリースポーツ