◆第48回
エリザベス女王杯・G1(11月12日、京都・芝2200メートル)
第48回
エリザベス女王杯・G1は12日、4年ぶりに京都競馬場で開催される。イシゴー(石行佑介)記者がひときわ強い思いで注視するのが
サリエラ。馬トク取材陣の一員として飛躍の「ターニングポイント」となった、20年2着
サラキアの全妹だ。今年はG1ホースが1頭のみの混戦。アク
シデントを乗り越えながら大舞台へたどりついた良血に、G1初挑戦Vの期待をかける。
20年の
エリザベス女王杯は間違いなく、私にとってターニングポイントとなったレースだった。前年11月に43歳にして競馬担当となったばかりのオールドルーキー。同じく担当歴の浅い他の3記者とともに「オレたち新鮮組」と称し、ベテラン記者との馬券プレゼント企画に挑戦していた。その第5戦で本命を託したのが5番人気の
サラキア。前走の
府中牝馬Sで初めて重賞を勝ったばかりの
ディープインパクト産駒の末脚に、キラリと光るものを感じたからだった。
レース序盤は後方でじっくりと脚を温存。4コーナーで大外に持ち出された瞬間、私の興奮は最高潮に達した。現地・阪神から離れた東京競馬場のモニターに向かって、思わず「届く!」と叫んでいた。先に抜け出した
ラッキーライラックには首差及ばなかったものの2着。〇―◎の馬連で的中馬券を届けることができた安ど感は、今も忘れることができない。
思い出には続きがある。この企画で1位となった私は、同年末の
有馬記念でメインプレ
ゼンターに任命された。資金3万円を託され、
サラキアに△を打った。11番人気の牝馬は並み居る強豪を抑えて再び2着に激走。私は21万円超の
ビッグプレゼントに成功した。重責を全うし、翌年からは一面予想も任せてもらえるようになった。この時の経験から、ぶれずに印を打ち続けることが今も予想の根幹となっている。
今年の
エリザベス女王杯には、その
サラキアの全妹
サリエラの名前がある。3歳春には左前肢の骨りゅうで
フラワーCを回避するなどしており、4歳ながらまだキャリア6戦。前走の
新潟記念の1週前追い切り後にも挫石のアク
シデントがあったが、0秒4差まで差を詰めたのはポテンシャルの高さゆえだろう。半兄はG1馬
サリオスで、2つ下の妹
サフィラも先月の
アルテミスS2着で賞金加算に成功した。今秋の女王決定戦は混戦模様。
サリエラも負けてはいられない。姉が成し遂げられなかったG1制覇の夢を、託してみたくなる。(イシゴー)
スポーツ報知