「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１２日、京都）

　２２年覇者ジェラルディーナが万全の態勢だ。栗東ＣＷで併せ馬を行い、ラスト１Ｆ１１秒４と鋭く伸びて僚馬と併入。休み明けのオールカマーは６着に敗れたが、叩いて確実に状態は上向いている。新コンビの豪腕ムーアに導かれ、レース史上５頭目の連覇をつかみ取る。

　連覇を狙うジェラルディーナは９日、栗東ＣＷでセッション（３歳オープン）と併せ馬。道中は僚馬を先導する形で折り合うと、直線は外へ。最後は攻め動くパートナーに手応えで劣ったが、自身も上々の伸び脚を披露。６Ｆ８６秒３-３７秒８-１１秒４でフィニッシュした。

　スクミを考慮して２３年の宝塚記念から取り入れている木曜追い。見届けた斉藤崇師は「後ろの馬が来ると、自分からハミを取ってくれました。エンジンの掛かりが遅いところはありましたが、いい形で終えられたと思います。毛ヅヤも良く、万全の状態で臨めます」と好感触を口にする。

　２２年は前哨戦に据えたオールカマーを制して一気に女王の座へ上り詰めたが、２３年は６着発進。それでも、指揮官の目に悲観の色はない。「中山であの位置だと、あれが精いっぱい。外を回る形でも最後まで諦めずに伸びていましたからね。今回に向けて悪くない競馬だったと思います」と、大一番での巻き返しに力を込めた。

　新鞍上に迎えるのは世界の名手ムーア。父モーリス、母ジェンティルドンナでもＧ１制覇を果たすなど、血統的にも縁のあるジョッキーだ。１９＆２０年のラッキーライラック以来となる史上５頭目の連覇に向け、もはや不足はない。

提供：デイリースポーツ