「マイルグランプリ」（１５日、大井）

　ここでは負けられない-。１番人気のスマイルウィが貫禄の逃走Ｖ。５つ目の重賞タイトル奪取で「ゴールドカップ・Ｓ１」（１２月２１日・浦和）への優先出走権を獲得した。２着に４番人気のランリョウオー、３着に２番人気のデュードヴァンが入った。

　終わってみれば、スマイルウィの強さだけが目立った。２番枠から抜群のスタート。他が行かないとみるや難なく主導権を奪取。３角過ぎでアイウォールが並びかけて行くが、敵ではなかった。直線を向いて気合一発。一気に後続を振り切ると、ランリョウオーに２馬身差。最後は手綱を抑える余裕のフィニッシュだ。

　８月に船橋競馬のパドックで落馬して右足首などを骨折。１０月末にカムバックした矢野貴にとっては、相棒と３戦ぶりのコンビで、復帰後初の重賞Ｖを決めた。「ホッとしました。レース前は緊張していたけど、返し馬に乗ったらいつものスマイルだったので自信を持って乗りました」と笑み。「また騎乗依頼をもらえて感謝していますし、結果で返すことができて良かった」と胸をなでおろした。

　３走前のさきたま杯２着、前走のテレ玉杯オーバルスプリントも２着。なかなか交流重賞のタイトルに手が届かないが、これで１２戦連続連対＆１９戦連続３着以内をキープ。張田京師も「ジョッキーには好きに乗って来いと言っておいた。ホントに頭の下がる馬だね」と目を細めた。

　このあとは連覇の懸かるゴールドＣへ。そして来年は悲願の交流重賞奪取へ。「スマイルと精いっぱい頑張りたい」と主戦は胸を張った。

提供：デイリースポーツ