「京都２歳Ｓ・Ｇ３」（２５日、京都）

　壮大な夢へ、一歩前に進んだ。混戦を制したのは１番人気のシンエンペラー。凱旋門賞馬ソットサスの全弟が、１分５９秒８のレースレコードで初タイトルを手にした。

　序盤は進みが悪かったが、徐々にポジションを上げると、そこから“マジックマン”の技がさえ渡る。４角でファイトさせて闘志に点火。最後はゴール前の攻防を制して突き抜けた。モレイラは「能力の高い馬しかできない勝ち方。さすが凱旋門賞馬の血統」と笑顔をのぞかせた。

　「負けたと思ったよ」。こう切り出した矢作師は「強いな。まだ子どもで、その中で勝ち切るんだから能力が高い」と舌を巻く。昨夏にフランスへ出向き、アルカナ社１歳セールで２１０万ユーロ（約２億９０００万円）で落札した期待馬。先日、母スターレッツシスターがこの世を去ったこともあり、貴重な血でもある。「イギリスダービーに登録していないんだよなぁ。英仏ダービー（に出走）っていう、何か方法がないか探ってみたい」と“世界のＹＡＨＡＧＩ”は思案を巡らせた。

　欧州血統だが、日本の馬場に適応する確信があった。「軽さだよね。柔らかい。暴れたりして、その動きが俊敏だった。運動神経がいいな、と。まだまだ成長するよ」と説明する。指揮官にとって、意外にもこれが今年のＪＲＡ重賞初勝利。「状態に問題がなければホープフルＳ（１２月２８日・中山）かな」。最高のフィナーレへ、皇帝が突き進む。

提供：デイリースポーツ