「ステイヤーズＳ・Ｇ２」（２日、中山）

　一度はなくなった差をまた広げた。しぶと過ぎる二枚腰で、途中からハナに立った８番人気アイアンバローズがまんまと押し切った。最近は低迷していた２年前の２着馬が復活。２１年５月以来約２年半ぶりの勝利で、待望の重賞初Ｖを飾った。

　後続を引き離し、１周目の向正面でアフリカンゴールドに外から並び掛け、３角手前で先頭に。２周目の３角で後続に迫られたが、そこから再加速。後続に２馬身半をつけて押し切り、スタミナの違いを見せつけた。

　２２年の宝塚記念（１５着）以来、７戦ぶりのコンビとなった石橋脩は「（流れを）遅くはしたくなかったので、残れることを考えながら、自分のペースと判断して行きました。また頼んでもらえたし、前回は重賞を勝てなかったんでね。本当に頑張ってくれました」と相棒をたたえる。２年前のステイヤーズＳ、その翌年の阪神大賞典で２度の２着に泣いただけに、初タイトルの喜びもひとしおだ。

　ベラジオオペラでチャレンジＣを制し、東西重賞Ｖを決めた上村師は「持久力は抜けていますからね。その通りの競馬をしてくれました」と人馬に感謝。次走は未定だが、年明けのダイヤモンドＳ（２月１７日・東京）や阪神大賞典（３月１７日・阪神）、天皇賞・春（４月２８日・京都）など得意の長距離戦が目標になるはず。再び二枚腰を披露し、スタンドを沸かせてみせる。

提供：デイリースポーツ