ＪＲＡは７日、２０２４年度新規調教師免許試験の合格者９人を発表。現役ジョッキーでは、秋山真一郎騎手（４４）＝栗東・フリー、田中勝春騎手（５２）＝美浦・フリー＝が名を連ねた。

　一発合格だ。レース騎乗と勉強の両立で新規調教師試験の難関を突破した秋山真。１度目の受験でクリアし、「いろんな人が声を掛けてくれて、すごく励みになりました。皆さんに感謝しています」とホッとした表情を見せた。

　２７年間務めた騎手からトレーナーへの転向。動機について「（ＪＲＡ）全１０場重賞制覇が迫った時はそれを意識して達成できて、今度は１０００勝も。次の目標はと考えた時に競馬界、ＪＲＡに恩返しできるのは調教師しかないと思った」と説明した。目標について聞かれると「騎手としての仕事が残っているので、明確にこれというのはないのですが」と少し困惑したものの、「師匠の野村彰彦先生と、父が所属していた小林稔先生。その２人の調教師さんが目標というか、尊敬しています」と大先輩の名を挙げた。

　これまでＪＲＡ重賞３８勝（うちＧ１・２勝）を含む１０５６勝をマークしたベテランは、来年２月末にステッキを置く。「憧れてジョッキーになって２０年以上。楽しめましたからね。残り少ない時間、違う景色が見えるのかな」と。セカンドステージを迎えるまで残り約３カ月。感謝を胸に騎手道を歩む。

　◆同期の武幸師「馬の調教を手伝いながら勉強している姿を見ていて、応援していました。小学生の時から一緒で、これで（定年の）７０歳までずっと一緒にやっていくことになりましたね。とても真面目で努力する人なので、受かって良かったです。ライバルというよりも、ともに頑張っていきます」

提供：デイリースポーツ