今年の
有馬記念(3歳上・GI・芝2500m)は
クリスマスイブ決戦となる。
グレード制が導入された84年以降、
クリスマスイブ当日と重なった
有馬記念は5回。それぞれのレースを振り返って、イブ独自の傾向を探りたい。
まずは89年。単勝1.8倍の圧倒的1番人気に支持された
オグリキャップが5着に敗退。同年の
天皇賞(春)と
宝塚記念の覇者だった4番人気
イナリワンが勝ち、2着は同じく
天皇賞(秋)を制していた2番人気
スーパークリーク。実力馬同士の決着ながら、騒然とした雰囲気に包まれた。
95年は
菊花賞馬の6番人気
マヤノトップガンがV。一方、1番人気
ヒシアマゾンは5着、2番人気
ナリタブライアンは4着に敗れた。そして00年は1番人気
テイエムオペラオーが絶体絶命の状況から差し切り。2着は2番人気
メイショウドトウだったが、3着には13番人気
ダイワテキサスが激走。当時3連単があれば、それなりの高配当になっただろう。
21世紀になって最初のイブ決戦は06年で、圧倒的1番人気に推された
ディープインパクトが有終の美を飾った。一方、2着は6番人気
ポップロックで3連単は9680円の中波乱となっている。そして前回の17年はラストランの1番人気
キタサンブラックが後続を寄せ付けない圧巻の逃げ切り。しかし、この年も2着には8番人気の伏兵
クイーンズリングが突っ込んで、3連単は2万5040円の波乱となっている。
こうして振り返ると、イブ決戦ではガチガチの本命決着がなく、中波乱が目立つ。一方で勝ち馬5頭はいずれも同年にGIを制している実力馬だった。ジョッキーでは
武豊騎手が目下2連勝中。また、近2回連続で名馬がラストランを勝利で収めていることも注目に値する。こういった観点から注目馬を挙げるなら、今年GIを勝っている
ジャスティンパレス、
ソールオリエンス、
タスティエーラ、
武豊騎手とコンビを組む
ドウデュース、今回がラストランの
ウインマリリン、
タイトルホルダーあたりだろう。
ちなみに
クリスマス当日の場合、昨年の
イクイノックスなど
C.ルメール騎手が3勝、2着1回と素晴らしい成績を残している。前回のイブ決戦では8番人気の
クイーンズリングで2着に健闘し、存在感を発揮した
ルメール騎手。
スターズオンアースで連覇達成、さらにはイブ有馬初勝利となれば、
クリスマスでもイブでも強い“ルメールサンタ”と呼ばれるに違いない。