「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　イブ決戦に個性的なメンバーが集結。うち９頭の父はいずれもグランプリを制した名馬だった。全５回で、父の輝かしい蹄跡を振り返る。

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　ディープ、敗れる-。１６万人のファンが詰めかけた中山競馬場のスタンドがどよめき、日本中に衝撃が走った０５年のグランプリを制したのが、４番人気の伏兵ハーツクライだ。これまでＧ１で２着３回と涙をのんできた無冠馬が、単勝１・３倍の圧倒的１番人気に支持された無敗の３冠馬を破り、１０度目の挑戦で待望のＧ１タイトルを手にした。

　当時、短期免許で来日していたルメールにとって、ハーツでのＶはまさに三度目の正直。天皇賞・秋６着、ジャパンＣ２着と差し届かなかったこれまでのスタイルを脱ぎ捨て、思い切った積極策で勝機をうかがった。

　好位４番手で流れに乗り、勝負どころでは手応え十分。直線で前を行くコスモバルク、内から迫るリンカーンを突き放して先頭へ躍り出ると、ステッキを左に持ち替え、返す刀で武豊＆ディープインパクトの猛追をシャットアウト。完璧騎乗でＶへと導き、スタンドへ向けて高らかと左手を突き上げた。

　今ではＧ１請負人と呼ばれるルメールも、当時は大舞台で２着５回と、結果を残せずにもがいていた。１０度目の挑戦で遂につかんだ日本の頂-。競馬史に残るジャイアントキリングは、人馬ともに殻を破った瞬間だった。

提供：デイリースポーツ