「東京大賞典・Ｇ１」（２９日、大井）

　さすが世界王者の貫禄だ。単勝１・７倍の断然人気となったウシュバテソーロが、直線外から力強く伸びて快勝。史上５頭目の連覇を達成した。鞍上の川田将雅にとっては初の東京大賞典Ｖとなった。２着には逃げた同じ勝負服の６番人気ウィルソンテソーロが粘り込み、３着には４番人気のドゥラエレーデが入った。地元・南関東期待の無敗３冠馬ミックファイアは、出遅れもあって８着に惨敗した。

　慌てず騒がず-。まさに世界王者の貫禄を見せつける走りだった。大外枠から前回は追い込んだ同じ勝負服のウィルソンテソーロが飛び出すが、ウシュバテソーロは後方３番手。川田は「この子の走りたいリズムを大事に乗った」と緩い流れもお構いなし。外を回して４角から直線へ。軽快に逃げるウィルソンははるか前方だが、脚も実力も違っていた。馬場の真ん中から一直線でメンバー最速の上がりを繰り出して、ゴール前５０メートルできっちり差し切った。

　主戦は「自信を持っていたので、ゴールまでに届くと思っていた。ウィルソンもすばらしい走りでしたね」と相手の奮闘をたたえる余裕だった。

　昨年は補欠の立場から出走にこぎつけ、Ｇ１初挑戦、初Ｖの大仕事をやってのけた。その後は周知のように、川崎記念ＶをステップにドバイＷＣ制覇へと上り詰めた。この秋は勇躍、挑んだ米国ブリーダーズＣで５着と敗れたが、帰国初戦で見事うっぷんを晴らした。

　高木師は「検疫の問題もあって、昨年とは違う調整過程で急仕上げでしたが、よく頑張ってくれました。正直４コーナーでは届くのかなと思ってました。さすがの脚を使ってくれましたね」と胸をなで下ろした。

　明けて７歳を迎えるが、トレーナーは「まだまだ元気いっぱい。順調ならサウジ（サウジＣ＝２４年２月２４日）からドバイ（ＷＣ連覇＝同年３月３０日）を狙っていきたい」と宣言。レモンポップとともに、日本のダート界を引っ張る“砂王”の挑戦は続いていく。

提供：デイリースポーツ