「シンザン記念・Ｇ３」（８日、京都）

　まさに電光石火の加速だった。中団から見事な末脚を見せた３番人気ノーブルロジャーが、デビュー２連勝で重賞初制覇を成し遂げた。鞍上の川田は早くも２４年初の重賞Ｖを達成。２着には１番人気エコロブルームが入り、３着には１７番人気の伏兵ウォーターリヒトが続いた。

　大外を豪快に突き抜けた。４年ぶりに淀を舞台に行われた出世レースを制したのは、デビュー２戦目の３番人気ノーブルロジャー。道中は中団後方で折り合うと焦らず脚を温存。４角で川田が見いだした活路は内ではなく外だった。合図を送ると、ためた脚を解放。一気に加速してライバルをかわし去った。

　鞍上は「能力の高さを見せてくれましたね。出入りが激しくポジション争いもなかなか収まらず、この位置に。開幕週でみんな内を使っていたので、あえて外を選びました」と勝負どころの思惑を明かす。これが自身にとって２４年の重賞初Ｖ。「今年もけがなく、求められる結果を出したい」と力を込めた。

　“年男”の吉岡師は、２１年京都２歳Ｓ（ジャスティンロック）以来の重賞制覇。「馬込みで我慢できたのが最後の伸びにつながったと思います。体も成長して筋力アップしていました。重賞を勝てて良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　これでパレスマリス産駒は、ジャンタルマンタルの２勝に続きＪＲＡ重賞３勝目。「似ている部分もあると感じます。とてもいい種馬でこの馬も重賞を勝てて良かった」と両馬の背中を知る鞍上が言えば、師も「扱いやすく、無駄な力を使わない。距離に関してはまた考えて、ジャンタルマンタルを倒しにいきます」と笑顔だ。また一頭、楽しみな若駒が大きな一歩を踏み出した。これから、どんなヴィクトリーロードを歩むのか目が離せない。

提供：デイリースポーツ