2023年度
JRA賞の授賞式が29日、都内のホテルで開催された。昨年の牝馬3冠馬で、
最優秀3歳牝馬に選ばれた
リバティアイランド(牝4歳、栗東・中内田厩舎)は、さらに成長した姿で世界の強豪相手に挑むことを宣言。すでにドバイ・シーマクラシック(3月30日、メイダン競馬場・芝2410メートル)から始動することを表明しており、昨年の覇者
イクイノックスに続く白星を目指す。
日本が誇る現役最強牝馬が世界の舞台へ踏み出す。
最優秀3歳牝馬に選ばれた
リバティアイランドは、ドバイ・シーマクラシックで初めての海外遠征に挑む。馬主のサンデーレーシングの吉田俊介代表は「
オークスで強い競馬をしたというのもあるし、強い(馬を)相手に戦おうと選びました」と、参戦の経緯と意気込みを語った。
さらなる挑戦への覚悟がにじんだ。強烈な決め手、そしてレースごとに立ち回りが磨かれて、昨年は堂々と牝馬3冠達成。続く
ジャパンCでは、王者
イクイノックスに4馬身差をつけられたが、並み居る古馬を相手に2着と負けて強しの内容を見せた。「どのレースも強かったと思いますし、ちょっとヒヤヒヤさせてしまった
桜花賞、
オークス、
秋華賞も強い勝ち方ができました」と同代表。視線の先は世界の舞台に定まった。
注目の一戦には、昨年の米ブ
リーダーズCターフでG15勝目を挙げた
ディープインパクト産駒の
オーギュストロダン(牡4歳、愛・Aオブライエン厩舎)が参戦してくる可能性がある。その歴戦の英愛ダービー馬に加えて、日本勢ではダービー馬の
シャフリヤールや
タスティエーラが予備登録しており、相手にとって不足はない。現在はノーザン
ファームしがらきで調整されており、来月には帰厩して調整する予定だ。
吉田俊代表は「
ジャパンCで負けたとはいえ、あのレースで得た経験もあると思う。今年さらなる活躍をしてくれることを期待しています」と力強く宣言した。期待通りの結果が出れば、海外も含めて可能性は大きく広がっていきそうだ。(坂本 達洋)
スポーツ報知