「東京新聞杯・Ｇ３」（２月４日、東京）

　４歳初戦。気分も新たにホウオウビスケッツが、デビュー戦以来となる１年２カ月ぶりのマイル戦から再出発する。昨春はクラシック路線を歩み、前走も中距離だったが、今回は一転、路線変更。その理由を奥村武師は「人と対話しながらレースを走ることを教えやすい距離」と説明する。

　０秒２差の接戦だったダービー６着以来となった前走の中日新聞杯は装鞍所、パドックでは問題なかったが、返し馬あたりからスイッチが入り、レースでも抑えが利かず鞍上との意思疎通を欠いてしまった。そこで騎手とコンタクトを重視するという“再教育”を図ることになった。

　その教官に指名されたのが、奥村武師が厚い信頼を寄せる岩田康。１７日、２４日と２週続けて美浦Ｗでまたがり、ビシッと調教をつけてきた。岩田康からは「いい走りをする」と好感触を伝えられたという。美浦での調整ではどっしり構えており、精神面の成長はうかがえるそうで、同師は「百戦錬磨の騎手に乗ってもらって（馬が競馬を）教えてもらえれば」と効果に期待している。

　距離適性に関しては「このクラスのマイル重賞で瞬発力勝負になると分が悪いとは思う」とやや控えめだが、スピードと先行しての二枚腰はダービーで実証済み。鞍上との対話さえうまくいけば、自身初の重賞タイトルも見えてくる。

提供：デイリースポーツ