「
フェブラリーS・G1」(18日、東京)
地方馬旋風を再び巻き起こす-。今回地方から府中に乗り込むのは、南関東3冠馬・
ミックファイア(牡4歳、大井・渡辺和)、JBCス
プリントの覇者・
イグナイター(牡6歳、兵庫・新子雅)、昨年の
フェブラリーS6着・
スピーディキック(牝5歳、浦和・藤原智)の精鋭3頭だ。JRA勢の前に辛酸をなめ続けている地方勢だが、
レモンポップや
ウシュバテソーロが不在ならばチャンスは十分。99年の
メイセイオペラ以来となる地方馬Vへ、三本の矢が四半世紀ぶりの快挙に挑む。
デビューから6連勝で南関東の3冠を無敗で制覇。歴史に名を刻んだ大井の若大将
ミックファイアも負けてはいない。盛岡のダービー
グランプリも制し、意気揚々と古馬に初挑戦した
東京大賞典が8着。キャリア初の黒星を喫したが、砂の入れ替えに伴い、砂厚も2センチ深くした馬場に戸惑ったようだ。「スタートも良くなかったが、(馬場に)嫌気が差したか、途中で走るのをやめてしまった」と渡辺和師。レース10日後には時計を出し始めたように、全く力を出していなかった。
サウジ遠征も視野に入れていたが、トレーナーは「レコードを2本も出したようにスピードのある馬。軽いダートと芝スタートでどう対応するか」と府中参戦にかじを切った。ここまで5本の追い切りを消化。「4日も単走で上々の動き。何の不安もなく来ています」とうなずく。
7戦ぶりのコンビとなる矢野貴にとってもJRA・G1初挑戦。「久々に(ケイコで)乗って、たくましくなったと感じました。今後につなげるためにも、今の
ミックファイアの力を出し切りたい」ときっぱり。まだまだ完成途上。だからこそ、未知の魅力でいっぱいだ。
提供:デイリースポーツ