「中山記念・Ｇ２」（２５日、中山）

　名手の巧みなエスコートが光った。７番人気の伏兵マテンロウスカイが、好位３番手から鮮やかに抜け出して初のタイトル奪取に成功。歴代最多のレース６勝目を飾った横山典弘騎手（５６）＝美浦・フリー＝は、自身が持つＪＲＡ重賞最年長Ｖ記録を５６歳３日に更新した。２着に１０番人気のドーブネ、３着には４番人気のジオグリフが入り、３連単は５４万２０５０円の波乱決着に。１番人気のソールオリエンスは猛追及ばず４着に敗れた。

　雨中の中山でニューヒーローが誕生した。５歳馬マテンロウスカイが鮮やかに抜け出し、４度目の挑戦で重賞初制覇。巧みにエスコートした横山典は「（松永）幹夫と、オーナーの（寺田）千代乃さんの馬で勝てて良かった」と笑顔満開だ。しかも、自身は２３日に５６歳の誕生日を迎えたばかり。「いつでも勝てばうれしいですよ」と二重の喜びにご機嫌だった。

　「ある程度、展開は読めていた」。そう語った鞍上は、３番手のインで泥をかぶりながらの追走にも「狙った通りのポジション。リズム良く、上手に走ってくれた」と涼しい顔で振り返る。直線は早めのゴーサインで抜け出すと、稍重馬場で伸びあぐねるライバルを尻目に２馬身突き抜けた。

　騎手時代の同期タッグでの勝利。松永幹師も「きょうの１着はスカッとしました」と破顔一笑だ。３歳秋に去勢手術を行うなど、若馬の頃は気難しさを抱えていたが、「去年の秋くらいから“馬が変わったな”と思えるくらい、すごく良くなっていました」と完全本格化を伝えた。

　この勝利で大阪杯（３月３１日・阪神）の優先出走権を獲得。「（横山）ノリとも相談しながら考えたい。以前、阪神を使った時に暴走したので」と指揮官は明言を避けたが、鞍上は「昔は荒かった気性も、だいぶ丸くなってきた。これから頑張ってくれると思います」と今後の活躍に期待をかけた。皐月賞馬２頭を撃破するなど、充実期に入ったモーリス産駒。その進撃は、まだ始まったばかりだ。

提供：デイリースポーツ