「チューリップ賞・Ｇ２」（３月２日、阪神）

　自らが手掛けたＧ１・２勝馬スワーヴリチャードの産駒だけに、どうしても力は入り、クラシックへ出したい思いも強くなる。桜花賞の権利を獲るべく、庄野靖志調教師（５３）＝栗東＝がチューリップ賞にスウィープフィートを送り出す。

　「活躍してくれているのはうれしい。いきなりＧ１馬を出してくれたし、自分もスワーヴリチャードの子どもでクラシックに行きたいですね」と意気込みを語る。昨年のホープフルＳで、同産駒の牝馬レガレイラがＧ１制覇と、初年度産駒からいきなり活躍馬が出た。今度は自厩舎で重賞Ｖを-。前走のエルフィンＳが惜しい２着だったスウィープフィートには勝ち切れるだけの能力があると信じている。

　この馬の課題であるゲート練習にも余念がない。「心配していたテンションも上がっていないし、いい状態で送り出せそうです」と仕上がりに自信を見せる。

　偶然にもレース当日は、庄野師にとって５４歳のバースデー。スワーヴリチャード産駒で重賞Ｖとなれば、最高の誕生日プレゼントとなる。

提供：デイリースポーツ