新設重賞の「第1回ネクストスター東日本」が14日、川崎競馬場で行われた。単勝2・0倍の圧倒的支持を集めたギガースが直線先頭から押し切って優勝、2つ目の重賞タイトルをゲットした。同馬には「第25回兵庫チャンピオンシップ」(Jpn2、4月29日、園田)への優先出走権が与えられた。

　この日の課題は1頭になると遊んでしまう癖があること。これをどうするか。「ジョッキーがそこを考えて乗ってくれた」(佐藤太師)と振り返ったように、森が出した答えは直線を向いたところでセーフティーリードを奪うこと。その直線、ギガースが先頭に立つと当然のごとく遊び始めた。それを手綱と渾身(こんしん)の左ステッキで矯正すると、ゴールでは差してきたクルマトラサンを2馬身半抑え込んでいた。

　「逃げ馬をマークする形でレースを進めたが少しオーバーペース気味。それでも遊びながら押し切れた。その性格を改善できればもっとやれるはず」と森は将来性に太鼓判を押した。次走は「権利を取ったJpn2と羽田盃、東京湾Cの3つを視野に入れながら決めたい」と佐藤太師は話して重賞連覇を見据えていた。

　◆ギガース　父マジェスティックウォリアー　母アルマーズビコー(母の父ジャングルポケット)　牡3歳　船橋・佐藤裕太厩舎　馬主・マフィン　生産者・北海道浦河町の鎌田正嗣　戦績6戦4勝　総獲得賞金3534万円。

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