「毎日杯・Ｇ３」（２３日、阪神）

　重馬場も中間の一頓挫も何のその。大胆な逃げの手を打った５番人気のメイショウタバルが３連勝で重賞初Ｖ。６馬身ぶっちぎる圧巻のパフォーマンスで、春の主役候補に名乗りを上げた。

　好発を決めると迷わずハナへ。前半１０００メートル通過が５９秒６と、重馬場も勘案すればよどみないラップを刻んだ。初コンビの坂井は「直線の内１頭分だけ馬場が良かった。レース前から狙っていた」と内ラチ沿いピッタリにエスコート。直線は懸命に追いすがる後続を二枚腰でさらに突き放し、「まだ余裕を感じた。強い相手にこれだけの着差。今後が楽しみです」と相棒を褒めちぎった。

　開業１１年目の石橋師にとっても、うれしい重賞初制覇だ。０６年皐月賞＆ダービーを勝ったメイショウサムソンなど、ジョッキー時代から縁の深い松本好雄オーナーの管理馬でのＶに喜びもひとしおだ。「本当にお世話になっている会長の馬で勝てたのが一番うれしい。ちょっとでも恩返しできたかな」と、かみしめるように言葉を紡いだ。

　若駒Ｓをハ行で回避。先週のスプリングＳもフレグモーネを発症して無念の見送りと、順調さを欠きながらもしっかりと結果を残してきた。「粗削りだけど、能力の高さを再認識できたね。何よりもこの馬の精神力、成長力には頭が下がる」とトレーナー。今後は未定だが、きっちりと賞金加算に成功。春の大舞台が待ち遠しい。

提供：デイリースポーツ