「大阪杯・Ｇ１」（３１日、阪神）

　昨年の皐月賞馬ソールオリエンスにとって、結果を求められる一戦となる。無傷３連勝でＧ１を制したものの、その後のクラシックはダービー２着、菊花賞では３着に敗れた。その後、古馬初対戦となった有馬記念は８着と見せ場をつくれず、今季始動戦の中山記念も４着に終わった。ただ、まだまだ上を目指せる好素材。再びＧ１の舞台で頂点に立つために、やれることは全てやる。

　前走は道中から行きっぷりが悪かった。手塚師は「しまいの脚を使うのは分かっていたけど、上がっていこうとしたところで余裕がなかった」と振り返る。不器用さは今に始まったことではないが、このまま無策というわけにはいかない。そこで、この中間の追い切りからブリンカーを着用。「本番で着けるかはこれから決めるけど、行きっぷりは良くなっている」と説明。馬具効果で新たな面を引き出す構えだ。

　鞍上に指名された横山武も、今回は菊花賞以来のコンビ結成とあって力が入っている。「Ｇ１を勝たせてくれた馬。またこうしてチャンスを頂けたのはありがたいことです。先生はブリンカー着用という策を考えてくれたし、自分自身も工夫して騎乗したい」と勝利にこだわる姿勢を見せる。

　策を講じ、全力投球で臨む今年最初の大一番。昨年の皐月賞馬にとっては正念場の戦いとなる。

　〈１週前診断〉横山武を背に美浦Ｗで６Ｆ８４秒５-１１秒３（馬なり）。前に馬を置いてリズム良く追走。直線は内に潜ったが、持ったまま矢のような伸び脚。数字以上の切れがあり、体調は前走以上だ。

提供：デイリースポーツ