「桜花賞・Ｇ１」（７日、阪神）

　ステレンボッシュは春Ｇ１をターゲットに来日したジョアン・モレイラ騎手（４０）＝ブラジル＝との初コンビで大舞台に臨む。マジックマンと称される名手の手綱さばきにも注目が集まる中、直前の気配について田村亮平調教助手に直撃した。

　-レース前日朝は角馬場で体をほぐして、栗東坂路を１本登坂。雰囲気は。

　「落ち着きもあって良かったです。軽やかに走っていました」

　-阪神ＪＦは首差２着。

　「初めて栗東に滞在してのレースでしたが、メンタルの強いところを見せてくれました」

　-２度目の栗東滞在。

　「前回はトレセンの出口に近く、少し騒がしい時がありました。今回は静かな場所に滞在できたので、落ち着きが違いました」

　-ここまで注意してきた点は。

　「坂路の入り口だけテンションが上がるので、気をつけました。カイバもしっかり食べていました。無事にここまで来られてホッとしています」

　-この馬の強みは。

　「レースが上手なところですね。どんな競馬もできます」

　-前走時からの成長や変化は。

　「体はほとんど変わらないけど、メンタル面では本当にどっしりしてくれました。間違いなく我慢が利いていますね。２歳の頃よりもギアチェンジができるようになったんじゃないかな」

　-今回はモレイラと初コンビ。

　「エピファネイアの子どもで前向きなところはあるけれど、どうしようもなく引っ掛かるようなことはないです。ジョッキーもレースの映像をだいぶ見てくれているという話でした。あとはジョッキーにお任せします」

提供：デイリースポーツ