◆第84回
皐月賞・G1(4月14日、中山・芝2000メートル、良)
クラシック3冠初戦の第84回
皐月賞・G1は14日、中山競馬場の芝2000メートルで行われ、2番人気の
ジャスティンミラノがコースレコードでV。無傷3連勝でG1初制覇を果たした。落馬事故で10日に亡くなった藤岡康太騎手(享年35)が調教をつけ、仕上げた
キズナ産駒。
戸崎圭太騎手(43)=美浦・田島厩舎=、
友道康夫調教師(60)=栗東=は天国からのひと押しに感謝した。5着馬までが
日本ダービー・G1(5月26日、東京)の優先出走権を獲得した。
割れるような大歓声。全身に浴びて
ジャスティンミラノとスタンド前に引き揚げてきた戸崎は、天に届けとばかりに大きく
ガッツポーズ。迎える厩舎スタッフの目には大粒の涙が光った。友道調教師は「最後の直線では思わず『康太! 康太!』と叫んでいました」。顔をくしゃくしゃにして鞍上の肩を抱き寄せた。
今月10日、落馬事故で亡くなった藤岡康太騎手がデビュー前から調教をつけてきた
キズナ産駒は、史上21頭目となる無敗の
皐月賞馬となった。戸崎は声を詰まらせ「藤岡康太騎手が2週前、1週前と攻め馬をして、細かく状態を教えてくれました。最後は康太がひと押ししてくれたと思います」と感謝した。
前半1000メートル通過が57秒5というハイペースを4番手で追走。最後まで脚を伸ばせたのは馬の能力はもちろん、鞍上の気迫もあった。「康太の思いも乗せて走ろうと思っていました」。先に抜け出した2歳王者をかわし、外から迫る
コスモキュランダを首差振り切っての1冠奪取。全身全霊の手綱さばきだった。
友道厩舎にとっても、康太騎手は欠かせない存在だった。13年3月のフリー転向後ほどなく、毎週の調教を手伝うようになった。3頭の
日本ダービー馬をはじめ、多数のオープン馬の仕上げに携わった。
マカヒキと
ワグネリアンではレースにも騎乗し重賞V。友道師は「今回の1週前追い切りに乗ってもらって『1週前としては最高でしたよ』と話したのが最後の会話でした。この勝利は彼のおかげです」と、おえつ混じりに振り返った。
亡き盟友の思いも背負い、クラシックホースとなった。次なる目標は
日本ダービーだ。トレーナーは「
テンションが高くなる部分もマシになっているし、今回は輸送で体重も減らなかった。馬は成長してくれている。ダービーの方が競馬はしやすいと思っていたし、2冠を狙いにいきたい」と宣言。戸崎も「自分も2着2回の舞台。またチャンスのある馬に巡り合えたので、感謝しながら過ごしていきたい」と言葉に力を込めた。天国へ、日本競馬最高の名誉を報告できる日も近い。(角田 晨)
◆
ジャスティンミラノ 父
キズナ、
母マーゴットディド(父
エクシードアンドエクセル)。栗東・
友道康夫厩舎所属の牡3歳。北海道安平町・ノーザン
ファームの生産。通算3戦3勝。総獲得賞金は2億7482万1000円。主な勝ち鞍は24年
共同通信杯・G3。馬主は三木正浩氏。
スポーツ報知