「クイーンエリザベス２世Ｃ・香港Ｇ１」（２８日、シャティン）

　香港チャンピオンズデーに日本から３レースに計８頭が出走したが、地元馬の前に屈した。日本馬の最先着は、クイーンエリザベス２世Ｃで２着に入ったプログノーシス。同レースではノースブリッジが３着、ヒシイグアスが５着と健闘した。

　またしても栄冠には届かなかった。昨年２着の雪辱、そして悲願のＧ１初制覇を目指したプログノーシスだったが、わずか首差で２年連続の銀メダルに終わった。

　今季初戦の金鯱賞を５馬身差で圧勝し、勢い十分に挑んだ戦いは痛恨の出遅れで幕を開けた。ノースブリッジがレースを引っ張るなか、序盤は最後方を追走。それでも、向正面で一気にポジションを押し上げ、勝負どころでは先頭を射程にとらえる。直線では鞍上・川田の鼓舞に応えて懸命に脚を伸ばしたが、背後から地元の英雄ロマンチックウォリアーが襲いかかる。ラスト１５０メートルは壮絶な一騎打ちとなり、最後は前年覇者の底力に屈した。

　中内田師は「正直悔しいですね。馬は慣れていましたし、人も今回で３回目だったので人馬ともいつも通り行えたんですが…。天候の影響でイレギュラーもありましたが、そこもうまくクリアしてくれたかなと思います。まだ終わったばかりなので、今後については考えていないです」と無念の表情で話した。

　見事にレース３連覇を達成したロマンチックウォリアーはこれでＧ１７勝目。馬の状態次第だが、レース後に陣営は安田記念（６月２日・東京）参戦を明言。日本馬にとって脅威の存在となりそうだ。

提供：デイリースポーツ