デビュー7年目の西村淳也騎手が安田記念(3歳上・GI・芝1600m)のエルトンバローズ(牡4、栗東・杉山晴紀厩舎)でJRA・GI初制覇を狙う。

　西村淳也騎手は18年デビューの24歳。これまでJRAで通算354勝。重賞は8勝している。しかしGIは22戦して未勝利。昨年の安田記念のガイアフォース、同じくマイルCSのエルトンバローズの4着が最高着順となっている。

　安田記念のパートナーはエルトンバローズだ。昨春からコンビを組むと、未勝利、1勝クラス、ラジオNIKKEI賞、毎日王冠と破竹の4連勝。一気にマイル界の主役候補に名乗りを上げると、続くマイルCSでも4着に健闘した。しかし、今年2戦は中山記念が7着、チャンピオンズマイルが8着。前者は稍重の発表以上の道悪、後者は初の海外遠征が敗因に挙げられるが、やや物足りない内容でもあった。この中間は千葉県のJRA競馬学校で帰国検疫を受けた後、着地検査で東京競馬場に入り、そのまま滞在。それだけに状態面がカギだが、真価を問われる一戦となる。

　現役最良のパートナーとともに、自身初のビッグタイトル獲得となるか。西村淳也騎手らしい積極的な立ち回りを見せてほしい。