「安田記念・Ｇ１」（６月２日、東京）

　転厩初戦の京王杯ＳＣで４着と、復活の兆しを見せたダノンスコーピオンが、最近では異例とも言える美浦滞在を決行。前評判通りに好発進を決めた福永厩舎の調整に、美浦の記者は興味津々-。最終リハの動向に注目が集まった。

　福永祐一調教師（４７）＝栗東＝自らまたがり、まずは角馬場でハッキング。その後、Ｗコースへ移動して単走で追われた。外ラチ沿いを軽快に駆け抜け、余力十分に６Ｆ８５秒１-３８秒４-１０秒８！驚がくの数字に、調教スタンドが沸いた。

　中２週のローテで２度の長距離輸送を挟むと、栗東ではソフトな仕上げにせざるを得ない。「馬にとってベストは何か？」。福永師が導き出した答えが美浦滞在だった。信頼を寄せるスタッフに調整を託し、自らの手綱で最終チェック。「動きの質が前回よりも上がっていた。ほんまに上がるんや！と思った」。期待以上の滞在成果を得て、明るい表情を浮かべた。

　試行錯誤する中で、騎手時代に得た経験は大きな財産だ。「僕自身、ソフトな仕上げの馬でＧ１を勝ったことがなかったからね。すごくいい追い切りができた。馬の状態がいい方に向かっているのは確か。これなら掲示板ぐらいあるんちゃうかな？」。競馬の厳しさは身に染みているが、仕上げに妥協を許さず、勝負手も打った。開業からわずか３カ月でのＧ１制覇も決して夢ではないだろう。（デイリースポーツ・松浦孝司）

提供：デイリースポーツ