「エプソムＣ・Ｇ３」（９日、東京）

　２３年の大阪杯９着後に両前脚の屈腱炎を発症、長期休養に入っていたヴェルトライゼンデが約１年２カ月ぶりの復帰戦を迎える。２０年ダービー３着、２２年ジャパンＣ３着と実績は最上位。右前脚の屈腱炎から約１年５カ月ぶりの復帰戦だった２２年の鳴尾記念（中京芝２０００メートル）も快勝しており、再び超久々とはいえ、快走しても驚けない。

　前回と同じく先週の鳴尾記念での復帰プランもあったが、重賞２勝を挙げるなど【２１２０】と得意の左回りを求めてエプソムＣを選択。池江師は「右回りが苦手ですからね。少し距離は短いですが、左回りなら選択肢は、ここしかないので」と説明しつつ「正直、距離は２０００メートルはほしいですが、広いコースの方が良いので」と相性の良さに期待する。

　１週前追い切りでは栗東坂路で４Ｆ５１秒３-３７秒５-１２秒３と休養前と遜色ない好時計をマーク。それでも師は「時計は出てるけど、１年以上の休み明けの分、まだ少し体が重たいなという感じです」と良化途上を説明。２２年の鳴尾記念の前との比較でも「当時の方が動けていた感じがあります」と話す。

　ただ７歳でもまだ１４戦しか走っておらず、「レースに使っていない分、若々しい」と年齢による衰えがないことを強調する池江師。古豪健在をアピールできるか。

提供：デイリースポーツ