今春、新規開業を果たした新人調教師は８人。ジョッキーから転身した福永師をはじめ、どのトレーナーも早くから馬を勝たせているが、個人的に熱視線を送っているのが高橋一哉調教師（３８）＝栗東＝だ。開業１年目の調教師では一番乗りでＶを挙げ、ここまで４勝。そのうち２勝が１１番人気でのもので、人気薄での２、３着も多い。穴党必見の厩舎だ。

　通常、調教師試験合格後は１年以上、技術調教師として研修を行うが、高橋一師の場合は例外だった。今年２月で定年引退の調教師は４人。昨年７月、逝去に伴い解散した服部利之厩舎の分を含めると、５厩舎が３月に開業しなければならなかった。しかし、一昨年に合格した栗東所属の調教師は４人。昨年１２月に免許を取得したうちの誰かが、わずか３カ月の準備期間で厩舎を構えざるを得なくなった。

　くじ引きの結果、“即開業”が決まったのが高橋一師だった。「どうしようと思いました。でも、決まったのでやるしかないなと。一つ一つ、できることをやってきました。バタバタしましたけどね」と当時を振り返る。杉山晴厩舎で１週間だけ研修を行うなど、限られた時間で人事を尽くしたという。

　開業後はさまざまな厩舎からスタッフが集まった。「みんながどの程度、馬に乗れるかも分かりませんでした」と手探り状態でスタート。それでも、スタッフ目線で接しながら関係性を築き、馬づくりを円滑に進めてきた。「助手を長くしていたので、こういう言葉がうれしいだとか、こういうことを言われたら嫌だとかは分かります。いい緊張感を持ちながらも楽しく仕事をするのが一番。暑い日も寒い日も、朝早くから出てきているわけですからね」。働きやすい環境づくりが、結果として成績に表れている。

　４勝を挙げつつ、安田隆行厩舎から引き継いだダイシンクローバーでは中山グランドジャンプに出走（７着）するなど着実に経験を積んできた。近況の戦いぶりについては「思った以上に馬が頑張っていますし、みんなよく働いてくれています。スタッフ同士もお互いコミュニケーションを取れていますしね」と、試行錯誤しながらも軌道に乗りつつある様子。即開業でなければ巡り合わなかった仲間と、チーム一丸で馬づくりに心血を注いでいる。

　「周りの方に支えていただいて、おかげさまで馬房もパンパンに。こうなるとは正直、思いませんでした」。２歳馬も素質馬がそろっており、今週の新馬戦には土曜京都５Ｒ（芝１６００メートル）にアンヘリート（牝２歳、父ノーブルミッション、母シータトウショウ）、日曜東京５Ｒ（芝１８００メートル）にダイシンレアレア（牡２歳、父キズナ、母ダイシンステルラ）がスタンバイ。また、４月に米国のセリで購入し、早くて秋デビュー予定のＢｅｒｎｉｎａ　Ｓｔａｒ２２（父アメリカンファラオ）も「馬っぷりが良くてスピードもありそう」と楽しみな素材だという。

　同時開業の７人より約１年の“ビハインド”がありながらも、ここまでの蹄跡は順調そのもの。転厩馬を生まれ変わらせて穴馬券を多数演出しているが、ぜひ穴党だけではなく、多くの方に注目してもらいたい。（デイリースポーツ・山本裕貴）

　◆高橋一哉（たかはし・かずや）１９８６年３月４日生まれ、３８歳。新潟県出身。新潟大卒業後、福島県のＪＲＡ競走馬リハビリテーションセンターで研修。２０１０年１０月、ＪＲＡ競馬学校（厩務員過程）に入学。卒業してからの１０カ月は京都府の宇治田原優駿ステーブルで勤務。トレセン入り後は村山明厩舎、鈴木孝志厩舎で調教助手。２３年に調教師免許を取得した。今年３月に開業し、同月１６日阪神１２Ｒ（ハクサンバード）で初勝利を挙げた（延べ４頭目）。６月４日現在、ＪＲＡ通算４８戦４勝。

提供：デイリースポーツ