京都競馬場で6月23日(日)に行われる宝塚記念(3歳上・GI・芝2200m)。目前に迫る“上半期のグランプリ”で、これまでに生まれた記録や興味深い出来事とは。今回はファン投票について、84年グレード制導入以降の記録を深堀りする。

　近年は投票数の増加が著しい。22年にタイトルホルダーが19万1394票、23年にイクイノックスが21万6379票を集めて首位だったが、今年はドウデュースが23万8367票を獲得。3年連続で歴代最多得票数を更新している。総票数も10年前の14年が79万4160票なのに対して、今年はそこから約3.5倍に増加。近3年の推移で見ても223万2089票→250万2815票→285万427票と右肩上がりだ。

　今年はドウデュースが初めて1位に輝いた。では複数回トップに選ばれた馬はいるのだろうか。複数回1位になったのは8頭おり、いずれも2年以上連続して選出。中でもメジロマックイーンは唯一の3年連続で選ばれており、人気・実力ともに長く維持した証といえるだろう。その間、宝塚記念でも2着→不出走→1着としっかり結果を残している。

　ちなみに最多得票馬の成績を振り返ってみると以下の通りになった。

【84年以降の計40頭】
1着　11頭
2着　7頭
3着　4頭
4着以下・中止　7頭
不出走・除外　11頭

　近40回で最多得票馬が出走した場合の勝率は37.9％、複勝率は75.8％にも達する。やはりファンが選んだ最強馬は“強い”ということか。クロノジェネシス、タイトルホルダー、イクイノックスと近3年連続でファン投票1位の馬が勝利している。ドウデュースにデータも流れも追い風のはず。“レジェンド”武豊騎手の宝塚記念5勝目とともに、秋春グランプリ連覇となるだろうか。

【ファン投票で複数回1位を獲得した馬】※84年以降
メジロマックイーン　91年、92年、93年
テイエムオペラオー　00年、01年
ウオッカ　08年、09年
ブエナビスタ　10年、11年
オルフェーヴル　12年、13年
ゴールドシップ　14年、15年
キタサンブラック　16年、17年
アーモンドアイ　19年、20年