「マーメイドＳ・Ｇ３」（１６日、京都）

　エリカヴィータは２年前、デビュー３戦目のフローラＳで重賞初制覇。輝かしい未来が待っているかに思えたが、その後は苦難の連続だった。オークス９着→秋華賞１３着と同世代のライバルに大敗。それからは重賞戦線で掲示板に載ることすらできず、暗く長いトンネルでさまよっていた。しかし、前走の福島牝馬Ｓが０秒４差５着。ようやく一筋の光が見え、陣営の意気もがぜん上がる。

　火曜は翌日の最終リハに備え、美浦坂路を４Ｆ６６秒５-１６秒０で登坂。鈴木助手は「最近はずっと落ち着いていて安定していますね。気になるところはない」と目を細める。前走内容については「調教とレースで（走りが）合っていなかっただけで、やれるもんだと思っていました。あれくらい走れていいんですよ」と満足げだ。そして「半年くらい前から古馬になった感じで、チャカチャカしなくなってきました。デビュー当初から我の強いところがあったのでね」と、ここにきての精神面の成長を喜んだ。

　前回に続く牝馬限定重賞で、負担重量は前走比２キロ減の５４キロ。Ｇ２勝ちの実績を考えれば恵まれた印象もある。この日計測した馬体重は４６８キロ。「太いという感じはなく、今は筋肉になっている。気持ちがかみ合えば（重賞を）もう一つ勝っていい」。求められるレベルは高いが、この馬にはそれをクリアできるだけの素質と地力がある。

提供：デイリースポーツ