「マーメイドＳ・Ｇ３」（１６日、京都）

　後続を引き離して逃げた単勝４番人気のアリスヴェリテが直線もリードを広げたまま押し切り、重賞初制覇を飾った。騎乗した永島まなみ騎手（２１）＝栗東・高橋康＝は１０回目のＪＲＡ重賞挑戦で、うれしい初勝利。２着は１番人気のエーデルブルーメ、３着は６番人気のホールネスだった。

　後ろの１５頭に何もさせず、見事に逃げ切った。格上挑戦だった４番人気アリスヴェリテで、永島まなみが重賞初勝利を挙げた。ゴール後、左手で馬の首をポンポンとたたいて、好走をたたえた。「とてもうれしいです。重賞に乗せていただいた馬主さんや厩舎の方々、関係者の方々に感謝したいです」と満面の笑みを浮かべた。

　会心の勝利だった。１角でベリーヴィーナスとのハナ争いを制すると、前半５Ｆ５８秒３の速いラップで後ろを引き離して逃げた。直線に向いてもスピードは緩まない。「何とか粘ってほしいという思いでした。最後はしんどくなったけど、踏ん張ってくれた馬の力に感謝したいです」と押し切った相棒をたたえた。

　何度も同じレースで他馬に騎乗し、アリスヴェリテの強さは肌で感じてきた。前走まで騎乗していた柴田裕から特徴をリサーチ。「ハンデ５０キロということもありましたし、柴田裕君からハイペースで逃げても粘っていたとアドバイスをもらっていたので、この馬の強さを生かそうと思って逃げました」と胸を張った。

　ＪＲＡ所属の女性騎手による同重賞Ｖは１９年の藤田菜七子（カペラＳ＝コパノキッキング）、２２年の今村聖奈（ＣＢＣ賞＝テイエムスパーダ）に続いて３人目。「デビューしてからＧ１や重賞をたくさん経験させていただいたからこそ今の私がいると思っています」と自身の立ち位置を冷静に見つめる。重賞は勝てたが、まだまだ目指すべき上のステージはある。

　「たくさん重賞も乗せていただいて、そこで活躍できるジョッキーにならないといけないですし、普段のレースでも結果を出せるように、一つ一つの積み重ねを大事にしていきたいです」と決意を新たにした。周囲に信頼され、さらに勝てる騎手へ-。永島まなみはこれからも進化を続ける。

　◆永島まなみ（ながしま・まなみ）２００２年１０月２７日生まれ、２１歳。兵庫県出身。競馬学校騎手課程３７期を卒業し、栗東・高橋康之厩舎に所属。２１年３月６日の小倉２Ｒ（フェイトリッパー＝４着）でデビュー。同１４日の中京２Ｒをアクイールで初勝利。重賞初騎乗は２３年７月のＣＢＣ賞（アビエルト＝１２着）、Ｇ１初騎乗は同年１２月の阪神ＪＦ（スウィープフィート＝７着）。今年はＪＲＡ１９勝、同通算９７勝。身長１５９・８センチ。血液型はＡ型。父は園田で地方２０４３勝をマークした永島太郎元騎手（現調教師）。

提供：デイリースポーツ