京都競馬場で6月23日(日)に行われる
宝塚記念(3歳上・GI・芝2200m)。今年も好メンバーが集った“春の
グランプリ”で、
ルージュエヴァイユ(牝5、美浦・
黒岩陽一厩舎)が史上6頭目の牝馬制覇を狙う。
同馬は父
ジャスタウェイ、
母ナッシングバットドリームズ、母の父
Frankelの血統。祖母の
デインドリームは
凱旋門賞(仏G1)やバーデン大賞(独G1)を制したドイツが誇る名牝で、11年には
ジャパンCにも出走(6着)している。
ルージュエヴァイユは21年12月にデビューを迎え、新馬戦、デイジー賞と連勝して重賞戦線へ。
フローラSで5着、
オークスで6着と見せ場を作ると、秋には2勝クラス、3勝クラスを連勝で突破し、OP入りを決めた。
昇級後は12着、10着と崩れたが、昨年の
エプソムCで2着に入り、
府中牝馬S、
エリザベス女王杯で続けて2着に好走。前走の
大阪杯でも3着と、これまで重賞勝ちこそ無いが、あと一歩の競馬を続けている。通算成績は13戦4勝。
牝馬による
宝塚記念制覇はこれまで5頭。66年に
エイトクラウンが初めて制すと、次は39年の月日が空いて、05年の
スイープトウショウまで現れなかった。だが、近年は急激に戴冠例が増え、16年
マリアライト、19年
リスグラシュー、20年と21年は
クロノジェネシスが連覇と珍しい物ではなくなっている。
ルージュエヴァイユにもチャンスは十分あるだろう。
今年の
京都記念こそ8着に敗れているが、昨秋の
エリザベス女王杯では2着に入っており、京都2200mへの適性はバッチリ。馬名の意味を探ってみると、「冠名+フランス語で覚醒」という意味が込められている。今こそ大舞台で素質開花のときだ。