「函館記念・Ｇ３」（１４日、函館）

　２年ぶり２度目の制覇を目指すハヤヤッコは９日、函館競馬場の角馬場で体をほぐした後にＷコースを１周した。厩舎前の洗い場では、手入れの途中に前脚をかき込んだり、後ろ脚を不意に伸ばすなどのやんちゃぶり。そんな姿に田村助手は「馬は元気いっぱい。函館には毎年来ているし、慣れもあるのかな」と笑みを浮かべた。

　１２着に終わった前走の大阪杯から３カ月半。１週前追い切りを美浦で済ませてから函館の地へ入った。「気配は悪くないね。馬にヤル気がある。前走はＧ１で壁が高かったけど、金鯱賞（４着）はいい内容だった」と国枝師。そんな指揮官は輸送でどうなるかを心配していたが、同助手は「角馬場で穏やかに走っていて、バランスもいいし、悪くない」と問題なしを強調した。

　３年連続での参戦。過去２回のレースを、田村助手は「２年前は馬場が悪いなかでインを突いて勝ち、昨年はローシャムパークが強かっただけ。他の上位に来た馬とは接戦だったからね」と振り返る。「ハンデも５９キロまであるかなと心配していたけど、５８・５キロなら」と、チャックネイトと並ぶトップハンデも気にしていない様子だった。

　見栄えのする白毛馬も８歳になった今は、馬体にブチ模様が目立つようになってきた。円熟味を増したベテランホースが、相性抜群の函館でもうひと花咲かせる。

提供：デイリースポーツ