サマースプリントシリーズ第3戦「第24回アイビスSD」は28日、暑熱対策による昼休みの拡大により史上初めて新潟7Rで行われ、3番人気のモズメイメイが優勝。23年葵S以来の重賞3勝目。来春で定年引退となる音無秀孝師(70)は07年サンアディユ以来となる本レース2勝目を飾った。

　外ラチに殺到する馬たちの蹄音が次第に力強くなってくる。迎えるのは長い昼休みを経て、名物重賞を待ちわびたファンの大歓声。先頭で駆け抜けたのは、ラチから離れた馬場の真ん中を伸びたモズメイメイだった。国分恭は「うまく運べなかったけど、馬の力で勝たせてもらいました。馬に感謝したいです」と相棒を称えた。

　好枠15番から外ラチ沿いを狙ったが、他の馬たちが速く、窮屈な馬群の中へ。それでも、瞬時に実力馬ウイングレイテストの背後につけたのが奏功した。抜け出したグレイテストを追って進路を確保し、懸命な追い出し。ラストは首だけ前に出た。国分恭は「うまく(外へ)誘導できなかったので有力馬の後ろへ。馬がペース配分をして我慢してくれた。それでみんなが止まった時にもうひと伸びできた」と振り返った。

　来春で定年解散となる音無厩舎の取り組みが結実した勝利だった。昨年のチューリップ賞、葵Sは逃げ切りV。控える競馬を目指したが、当時はうまく気持ちを抑えられず、ポテンシャル頼みの競馬が続いた。しかし、限界が訪れ昨夏から6戦連続で2桁着順に大敗。音無師は「行っておしまいというレースだけじゃ仕方がないから」と、脚質転換に本腰を入れた。そして、16番人気で3着に追い込んだ前走の北九州記念で進化の兆し。音無師は「今日は15番枠を捨てる形にはなったけど、下げて控える競馬ができた。脚を残せていたね。1200メートルでもこういう競馬ができれば」と目を細めた。

　今後について指揮官は「放牧を挟むけど、このままセントウルS(9月8日、中京)へ。サマースプリントシリーズを狙います」と力強い。音無厩舎のサマー女王といえば、07年のアイビスSDを制したサンアディユ。同馬は北九州記念7着を挟んでセントウルSを制し、秋のスプリンターズSでも2着に好走した。偉大な先輩の背を追い、名伯楽のラストシーズンに花を添える。

　モズメイメイ　父リアルインパクト　母インラグジュアリー(母の父フランケル)20年2月18日生まれ　牝4歳　栗東・音無厩舎所属　馬主・キャピタル・システム　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績14戦5勝(重賞3勝目)　総獲得賞金1億6609万円　馬名の由来は冠名＋人名の愛称。　

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