ＪＲＡから古巣の兵庫県競馬に復帰する小牧太騎手（５６）＝園田・中塚猛＝のファン紹介式が１日、園田競馬の２日目１０Ｒ終了後に場内の西ウイナーズサークルで行われた。「一番好きな競馬場に戻ってこられた」と小牧太。内規に従って、１４日からレースでの騎乗を再開する予定だ。

　この日に地方競馬の騎手免許が交付されると、園田で早朝５時から調教に参加して６鞍に跨がった。「２０年以上ぶりで懐かしかった。調教師には同期や後輩も多いので、自分の気持ちを楽に伝えられる」と臨戦態勢を整える。

　夢に描くのは１９９９年のフェブラリーステークス。日本の競馬史上で唯一、地方所属馬がＪＲＡのＧ１を勝った。「園田でもメイセイオペラのような馬が出てきて、自分が騎乗できれば。見返してやりたい」と、ＪＲＡに“宣戦布告”していた。

提供：デイリースポーツ