シチー軍団が11年ぶりのJRA重賞制覇なるか。(株)友駿ホースクラブが所有するヴェローナシチー(牡5、栗東・佐々木晶三厩舎)が、小倉記念(3歳上・GIII・芝2000m)で重賞初制覇を狙う。

　ヴェローナシチーは父エピファネイア、母アモーレエテルノ、母の父ゼンノロブロイの血統。母はJRAで未勝利だが、曾祖母のグレイトフィーヴァーに遡る名牝系の出身。叔父で19年の日経新春杯で3着だったシュペルミエール、祖母の半弟でオープン2勝のアーデントなど、近親には活躍馬がズラリと並ぶ。

　ここまで12戦1勝。3歳時に若葉S・京都新聞杯・白百合Sで2着、神戸新聞杯で5着と、重賞やリステッドで好走した。しかし、4歳1月の日経新春杯で11着に敗れた後、故障で長期休養へ。待望の復帰戦となった前走のテレQ杯は8着に沈んだが、1年半ぶりだったので参考外でいいだろう。今回は格上挑戦での重賞参戦となるが、3歳時の実績を考えれば通用して不思議ない。

　馬主の(株)友駿ホースクラブは68年に日本最初の会員制愛馬会法人として開業した老舗中の老舗。これまでに86年の阪神3歳S覇者のゴールドシチー、03年のジャパンCと04年の宝塚記念を制したタップダンスシチー、ダートでGIとJpn1を9勝したエスポワールシチーなど、幾多の名馬を送り出してきた。しかし、近年は成績が下降気味で、20年以降は1桁の勝利数にとどまっている。ここで勝てば、クラブにとっては13年マーチSのグランドシチー以来、11年ぶりのJRA重賞制覇。是非とも出資者を喜ばせる走りを期待したい。