「札幌記念・Ｇ２」（１８日、札幌）

　連覇を狙うプログノーシスは１４日、函館芝で最終追い。雨で水を含んだ馬場も問題にせず、ラスト１Ｆ１１秒８と鋭く伸びた。

　函館芝の直線半ば。残り１Ｆからプログノーシスの重心が一気に沈む。トモの入りもしなやかに深くなってストライドも広がり、滑らかに加速した。

　向正面から３角まで、重心の高いフォームだった。引っ掛かるでもなく、ゆったり。鞍上の清山助手が手綱をしっかり押さえていた。「腕がちぎれるかと思いました。もう仕上がっているので確認程度ですが、直線は馬が進む分だけ行かせてああなりました。状態は良好ですよ」。しまい重点で３Ｆ４３秒７-１１秒８。あり余る手応えに、好仕上がりを確信した様子だ。

　春に金鯱賞を勝ち、香港クイーンエリザベス２世Ｃで２着という流れは昨年と同じ。昨年もレースの週は函館で追われたが、連覇を狙う今年は夏の調整過程に一段と余裕があるという。「昨年は入厩してから攻めていくという段階だったので函館の最終追いも併せ馬だったのですが、今回は確認程度。能力の天井がどこにあるのか全く見えませんし、この馬には驚かされっぱなしです」と同助手。６歳になってなお、日々成長を続けている。

　馬体は適度に張りがあってつややかだ。「（先週まで乗り込んでいた）栗東の暑さも彼なりに耐えてきましたし、いつも通りの自信を持って行けます」と胸を張る。連覇へ向け、視界は良好だ。

提供：デイリースポーツ