「キーンランドＣ・Ｇ３」（２５日、札幌）

　約１カ月後に迫った秋のスプリント王決定戦へ向けて、北都に快速馬が集う一戦。主役は、重賞４勝を誇るナムラクレアだ。高松宮記念２着後、十分な充電期間を経て、ここが始動戦となるが、休み明けを感じさせない動きを見せている。

　目指すのはスプリントＧ１タイトルのみ。秋へ向けた始動戦に余力を持って臨み、完勝して本番までさらに状態を上げていく。ナムラクレアが悲願を果たすべき５歳の秋は、この北都の６Ｆ電撃戦から始まる。

　２年前の３歳夏は函館ＳＳ１着、北九州記念３着でサマースプリントシリーズ優勝を果たし、その勢いで臨んだスプリンターズＳは５着。翌年、４歳春の高松宮記念は道悪に阻まれて２着。「とにかくＧ１を」とヴィクトリアマイルにも参戦したが８着。その後、キーンランドＣを勝ってスプリンターズＳに向かい、１番人気に支持されるも３着。さらに今年、５歳春の高松宮記念は再び道悪に切れ味をそがれ、頭差２着。頂点が遠い。

　雪辱を期する今回、入厩した函館では腰周りの張りつやも良く、休み明けっぽさを全く感じさせない。１４日の１週前追いは浜中が芝で騎乗。鞍上のリードに素直に反応してはじけるように加速した。主戦は「しまいの反応を見る感じ。かなり馬場が重かったので時計はかかっているけれど、かける負荷としては予定通り。今年はヴィクトリアマイルを使わずに休めているから体の柔らかみやメンタル的に余裕があるね。前哨戦としては不満のない状態で向かえそう」と自信を持って臨む。

　始動戦の先にあるビッグタイトルへ-。ここは休み明けでも悲願達成に向けて負けられない一戦だ。

提供：デイリースポーツ