「新潟記念・Ｇ３」（９月１日、新潟）

　夏の新潟開催ラストを飾るのはサマー２０００シリーズの最終決戦。主役を務めるのは、当レース４勝の友道厩舎が送り込むレッドラディエンスだ。データ班もイチ推しのディープインパクト産駒が、七夕賞に続く重賞連勝＆シリーズ制覇へ突き進む。

　充実期を迎えたディープインパクト産駒のレッドラディエンスが、実りの秋に向けて勢いを加速させる。

　デビューから１２戦で掲示板を外したのは新馬戦（６着）だけという好素材。だが、３歳時の転厩当初について、「調教からテンションも高く、両前脚の不安もあった。でもやっぱりディープ。切れ味はさすがというものがあった」と友道師。素質の高さを評価しつつ、心身ともに課題があったことを振り返る。

　名トレーナーの下でゆっくりと成長を促されると、間隔をあけながら自己条件を順調にクリア。今年２月にオープン入りを果たし、メトロポリタンＳ２着をステップに、前走の七夕賞で重賞の壁を難なく突破した。「脚元がしっかりしてきたのが一番大きい。テンションも大丈夫だし、心身ともに成長したと感じるね」と本格化を認める。

　前走後はノーザンファーム天栄（福島県）への放牧を挟み、帰厩後も「いい意味で変わりない」と順調そのものだ。２２日の１週前追い切りでは栗東ＣＷで好時計をマークし、僚馬に２馬身先着と豪快な動きで好調キープをアピールしている。

　新潟は４走前の日本海Ｓ２着以来２度目。ただ、その前回がのちの菊花賞馬ドゥレッツァに半馬身差ならコースへの不安はない。「しまいがしっかりしているから新潟は大丈夫。ここでいい競馬をしたら秋につながる」。過去Ｖ４と厩舎得意のタイトルで、遅れてきた大器が存在感を見せつける。

提供：デイリースポーツ