「毎日王冠・Ｇ２」（６日、東京）

　昨年の覇者エルトンバローズは栗東坂路で最終リハ。抜群の行きっぷりで活気十分に駆け上がり、西村淳＆杉山晴師ともに好ジャッジ。連覇へ向けて視界は良好だ。夏の北海道で巴賞→函館記念と連勝したホウオウビスケッツは、美浦Ｗで目下の勢いを示す走りを披露した。

　連覇へ向けて視界は良好だ。昨年の覇者エルトンバローズは西村淳を背に栗東坂路で追われ、行きっぷり良く４Ｆ５２秒９-３８秒０-１１秒９をマーク。活気十分の動きで駆け上がった。

　西村淳は「この馬の本来の走りに戻ってきたという感じがします。精神的にも大人になりましたし、力強さも増しました」と手応え十分。杉山晴師も「いつも通り坂路でサッとやりました。ジョッキーがめちゃめちゃいいと言っていたので信じたいと思います」と期待を込めた。

　３歳で挑んだ昨年は、ソングラインやシュネルマイスターといった強豪を撃破。一気に頂点まで上り詰めそうな雰囲気もあったが、そこから５連敗と思うような結果を出せていない。それでも前走の中京記念では５９キロを背負いながら３着と復調気配を感じさせた。

　指揮官は「前走は強いエルトンバローズをお見せすることができたと言っていい内容だったと思います。香港も経験して、安田記念の前には東京競馬場で調整といろんな経験を積み、メンタルは確実に強くなったんじゃないかと思います」と力を込めた。

　反撃を開始するには文句なしの舞台だ。「東京の千八は昨年のレースを見ても間違いなく合うと思います。前回も含めて状態は上がってきているので、昨年と同じような期待値を持っています。何とかタイトルを獲れるように」とトレーナーは意気込む。先週のスプリンターズＳを制した西村淳×杉山晴コンビ。勢いそのままに連覇へ突き進む。

提供：デイリースポーツ