菊の主役は東のレジェンドだ。横山典弘騎手がダノンデサイル(牡3、栗東・安田翔伍厩舎)で菊花賞(3歳牡牝・GI・芝3000m)の26年ぶり2勝目を狙う。

　横山典騎手はこれまで菊花賞に19回騎乗している。初参戦だった90年は1番人気のメジロライアンで悔しい3着。6回目の挑戦となった98年にセイウンスカイで初制覇を果たした。レースを振り返ると、前半、中盤、後半の1000mはそれぞれ59秒6、64秒3、59秒3。ハイペースの大逃げと見せかけて道中でうまく息を入れる、鮮やかな逃げ切りだった。しかし、その後は03年のリンカーン、04年のホオキパウェーブ、05年のアドマイヤジャパン、06年のドリームパスポートで4年続けて2着になるなどあったが、2勝目に手が届いていない。

　今年のパートナーはダノンデサイルだ。デビューからの全5戦に騎乗。前々走の京成杯で重賞初制覇。皐月賞はスタート直前に右前肢跛行で競走除外となったが、この判断が吉と出る。続く日本ダービーでは好位のインから抜け出し、2着のジャスティンミラノに2馬身差の完勝。9番人気の低評価を覆し、世代の頂点に立った。今回は5カ月ぶりの実戦となるが、直行は予定通りなので心配ないだろう。

　勝てば自身が日本ダービーで記録した56歳3カ月4日のGI最年長勝利記録を更新することとなる。東のレジェンドの華麗な手綱捌きを、是非とも目に焼き付けてほしい。