東京競馬場の芝2000mを舞台にした伝統あるレース。ここから
ジャパンC、
有馬記念へと向かう馬と、
マイルCSへ向かう馬が顔を揃えることが多く、毎年のように好勝負が繰り広げられている。東京競馬場芝2000mコースは2コーナー奥の引き込み線からスタートしてコーナーを3つ回るコース。前半から淀みないラップとなることが多く、そうしたペースへの対応力と、持続力が求められるコースだ。
◎
ジャスティンパレスは昨年の
天皇賞(秋)2着馬。このときは、やや出遅れ気味のスタートだったが、慌てることなく後方で脚を溜め、最後の3ハロンはレコードタイムで駆け抜けた
イクイノックスを上回る脚を見せた。半兄に人気種牡馬
パレスマリスを持つ
ディープインパクト産駒で、遠征した
ドバイシーマクラシックでは3着
リバティアイランドからクビ差の4着。前走の
宝塚記念は馬場に泣かされたとの事で、あの一戦だけで評価を下げられない。
〇
リバティアイランドは昨年の三冠牝馬。
秋華賞のあとは
ジャパンCへと向かい
イクイノックスから4馬身差2着。年長の
スターズオンアースや
ドウデュースなどに先着している。前走の
ドバイシーマクラシックは
シャフリヤールに先着を許す3着だったが、
ジャスティンパレスには先着を果たしている。操作性の良さから長い距離もこなすが、本質的には短めの中距離馬ではないかと判断しており、この舞台を味方にして欲しい。
▲
レーベンスティールは
オールカマー優勝馬。東京コースは[2-1-0-0]と得意にしており、デビュー戦で
ソールオリエンスの2着しているほか
エプソムCを楽勝している。速いペースでも無理せずに付いていけるスピードとゴール前での瞬発力が武器。ここまで大事に使われて来たが、その甲斐あって本格化の印象を受ける。引き続き
ルメール騎手が手綱を取るのは心強い。
△
ベラジオオペラは
大阪杯優勝馬で、
宝塚記念3着だから中距離のトップホースだ。そのキャリアの中で大きく崩れたのはハイペースに巻き込まれた
皐月賞のみ。先行力を生かせる枠を味方にしたい。
皐月賞に勝って
日本ダービー2着、
宝塚記念2着△
ソールオリエンスと、GI競走3勝の△
ドウデュースも無視はできない。