◆第44回ジャパンカップ・G1(11月24日、東京競馬場・芝2400メートル)

　東京競馬場が改修された03年以降21回のジャパンCで、前走天皇賞・秋の馬が11勝と最多。2位が京都大賞典の4勝なので、やはりG1を使ってきた馬は強いということだろう。

　今年の秋の盾を制したドウデュースのラスト3ハロンは32秒5。レース史上最速の上がりも衝撃だっったが、レースのラスト5ハロンのラップを見てみると面白いことが分かる。

　記録された11秒9―11秒8―11秒1―11秒1―11秒5の計57秒4は、アーモンドアイが勝った20年の12秒0―11秒7―10秒9―11秒1―11秒6の計57秒3と酷似。前半はそれぞれ59秒9、60秒5とどちらも後半が速い後傾ラップで、加減速のタイミングも一緒。かなり質の近いレースだったと分析できるのだ。

　勝ちタイムは今年の方がコンマ5秒速いため、同じレースに出ていればドウデュースは最強牝馬を差し切っていたことになる。アーモンドアイは続くジャパンCで3冠馬3頭対決を圧勝。ならば、今回も連勝の期待は高まるばかりだ。

　4着だったジャスティンパレスにも注目したい。直線では前が塞がる場面があり、2度大きな進路変更を余儀なくされた。それで上がり2位タイの33秒0なのだから、スムーズだったなら…。距離延長はプラスで、上位に食い込む可能性は十分にある。(角田　晨)

スポーツ報知