12年のステイヤーズSを制し、史上2頭目となる10歳馬のJRA平地重賞制覇を成し遂げたのがトウカイトリックだ。干支が1周した今年、個性派ステイヤーの軌跡を振り返る。

　トウカイトリックは父エルコンドルパサー、母ズーナクア、母の父Silver Hawkの血統。2歳8月に小倉でデビュー勝ち。3歳時の神戸新聞杯でディープインパクトの7着、福島記念でグラスボンバーの2着になるなど、若い時から素質の片鱗を見せていた。ただ、本格化は古馬となってからだった。5歳時のダイヤモンドSで重賞初制覇。天皇賞(春)ではメイショウサムソンからハナ+クビ差の3着に食い込むなど、中長距離重賞では欠かせない存在となっていった。

　同期のディープインパクトや1歳下のメイショウサムソンがターフを去っても、トウカイトリックは走り続けた。それも一線級で活躍したから凄い。11年のステイヤーズSで3着に健闘し、1年9カ月ぶりに馬券圏内を確保。その後は苦戦が続いたが、11歳を目前にした12年のステイヤーズSで復活を果たす。道中は中団を追走。勝負所で差を詰めると、直線は内へ。同期のディープインパクトの産駒で、早めスパートから押し切りを図るファタモルガーナを1馬身1/4抑えてフィニッシュ。8番人気の低評価を覆し、2年9カ月ぶりとなる重賞3勝目を手にしたのだった。

　その後もトウカイトリックは現役を続けた。ディープインパクトの産駒となるトーセンラー、さらにはオルフェーヴルやゴールドシップとも戦い、14年2月に12歳で引退。実に63戦を戦い、重賞3勝を含む9勝を挙げた。同年4月、第二の馬生を歩むために過ごしていた京都競馬場内で骨折。安楽死となったのは残念だったが、その雄姿は多くのファンの記憶に残っている。