◇G1・ジャパンカップ(2024年11月24日　東京芝2400メートル)

　国内外の強豪が集った「ジャパンカップ」は、武豊が騎乗した1番人気ドウデュース(牡5＝友道)が制し、G1通算5勝目を挙げた。

　前半1000メートルが62秒2という超スローペースの中、武豊とドウデュースはいつも通り後方から。直線でGoサインが出ると一気にライバルを飲み込んだ。

　上がり3Fは32秒7。32秒5をマークした前走の天皇賞・秋と同様、異次元の末脚を披露した。

　【武豊と一問一答】

　――今の気持ち

　「めちゃくちゃうれしい。ドウデュースの走りができて本当に良かった」

　――スタート前の雰囲気は

　「彼はいつも通り落ち着いて、とても状態が良かった。自信を持って乗ろうと思った」

　――レースは思い描いた通りか

　「思った以上にペースが遅くて、決していい流れではなかった。折り合いに苦労した」

　――3コーナーから進出

　「全然、ペースが上がらなかったので馬が本当に走りたがっていた。ある程度いかせたらものすごく勢いついて、あっという間に先頭に立ったしまってちょっと心配したけど、そこから保つのがドウデュース」

　――勝利を確信したのは

　「最後まで分からなかった。並の馬じゃ最後まで保たない展開だった。それでも最後まで押さえ込める。乗っていて凄いなと思った」

　――ディープ産駒も出走する中、ハーツクライ産駒で勝った

　「そこは特に意識はないけど、競馬のおもしろいところかなと思う」

　――あらためてドウデュースの強さは

　「前走といい今日といい、凄い末脚を持った馬。なかなかこういう馬はいない。いい馬に出合えた」

　――後は暮れの大一番

　「馬が無事なら有馬記念が引退レースになると思う。最後、いい形で締めくくりたい」

　――ジャパンカップ5勝目。ジャパンカップと言えば武さん、武さんと言えばジャパンカップ

　「そんなことは誰も思っていないと思うけど。1番人気だったし、海外からも凄い馬が来てくれて勝ちたい気持ちが強かった。期待に応えられてうれしいし、ドウデュースは凄い馬だとあらためて思った」

スポニチ