「ジャパンＣ・Ｇ１」（２４日、東京）

　日米通算４３６７安打を放ち、日本人野手初のメジャーリーガーとして活躍したイチロー氏（５１）が２４日、東京競馬場で行われた「第４４回ジャパンＣ」の表彰式にプレゼンターとして登場。レース終了後にトークショーを行った。

　超満員のお客さんからのイチローコールを受け、「こんばんは、みなさん。イチローです」と、あいさつ。初めて競馬場に来たというイチロー氏は「（競馬場は）美しかったです。競馬場の景色、ファンの歓声、熱量。野球場ではなかなか感じられない。武（豊）さんの走り、シビレました」と、ドウデュースで大一番を制した武豊騎手をたたえた。

　親交が深いという武との事前対談では、優勝してトークショーに参加すると約束していたという。「それでも勝てる？って思っていました。（武は）持っているとか持っていないとか超越した存在なんだなと。スーパースターが勝つと余韻がすごい。皆さんがその余韻に浸っている」と力説した。

　初めて“盟友”の仕事姿を見たイチロー氏は「普段はプライベートで会う機会が多くて、今までのイメージでいられなくなるかもなと怖かったんです。でもレースを勝っても武さん変わらない人だなって。かっこよすぎます」とベタ惚れ。イベントにサプライズで登場したユタカは「こっちは必死ですよ！」と言いつつ、最後の直線で考えていたことを問われると「これでイチローさんに会えるかなと思って。勝たなきゃ表彰式で会えないので」とひょうひょうと答え、会場を沸かせていた。

　イチロー氏は、ＪＲＡとの初のコラボ企画「ＩＣＨＩＲＯ　ＭＥＥＴＳ　ＫＥＩＢＡ」と実施。武豊騎手との対談など、さまざまなＷＥＢコンテンツや競馬場内のイベント企画が展開されていた。

提供：デイリースポーツ